موسیقی جاز از ترکیب فرهنگ‌های مختلف در اوایل قرن بیستم شکل گرفت درحالیکه موسیقی راک در سال ۱۹۵۰ از دل موسیقی بلوز، کانتری و جاز سربرآورد. موسیقی جاز نمایانگر احساسات است و دنبال کند‌و‌‌کاو روح است درحالیکه موسیقی راک، بسیار جسور و خودنما است و به نوعی نمایانگر آزادی جنسی محسوب می‌شود.

موسیقی جازجاز ترکیبی است از موسیقی آمریکایی، اروپایی و موسیقی برده‌های آفریقایی که در آغاز قرن بیستم شروع به شکل‌گیری کرد. این موسیقی‌ به عنوان بخشی از زندگی روزمره که مردم آن را طی مراسم عزاداری، هنگام کار در مزرعه، جشن‌ها و تفریحات پس از کار سخت روزانه استفاده می‌کردند، با زندگی مردم پیوند داشت. ترکیب این موسیقی‌ها، پایه‌های موسیقی بلوز، رگتایم و سایر انواع موسیقی را فراهم کرد که در آن میان موسیقی جاز هم تکامل یافت.

سازهایی که به طور معمول در موسیقی جاز به کار می‌رفت، عبارت بودند از پیانو،ساکسیفون، کنترباس و معمولا یک ترومپت گران و خوش آب‌‌و‌رنگ، مشخصه بسیاری از شاهکارهای موسیقی جاز بود. از ابتدای قرن بیستم تا حالا جاز از تکنیک‌های ویژه‌ای برای گسترش خود استفاده کرده است. بداهه‌پردازی‌های فراوان حین اجرا، استفاده از سوآنگ نت، بلو نت، پلی ریتم و هم‌چنین سنکوپ از ویژگی‌های اصلی موسیقی جاز هستند.

مرکز موسیقی NEC در بوستون در آمریکا، از مهمترین مراکز تحصیل موسیقی جاز است. در NEC موزیسن‌ها هم می‌توانند در قسمت مطالعات جاز تحصیل کنند هم در دپارتمان های بداهه نوازی معاصر. علاقه مندان به موسیقی جاز هر شبی که بخواهند می‌توانند به تماشای رسیتال‌های دانش‌آموزی در هر مدرسه ای بروند. در این مرکز کنسرت های رایگان بسیاری برگزار می‌شود.

سوآنگ نت (swung note) و سوآنگ ریتم (swung rhythm)، به تکنیکی اشاره دارد که به طور ویژه مربوط به موسیقی جاز است و شامل به طور متناوب کوتاه و بلند شدن دو نت متوالی در دو بخش یک ضرب می‌شود. بلو نت (blue note) یا نت آبی به خصوص در موسیقی جاز به نتی گفته می‌شود که برای تاثیر‌گذاری حسی بیشتر بر مخاطب با زیر‌و‌بمی متفاوت از استاندارد اجرا می‌شود. به بلو نت، نت نگران هم می‌گویند. استفاده از پلی ریتم یا چند وزنی، یعنی استفاده همزمان از دو یا چند ریتم مستقل از هم و سنکوپ به تنوع ریتمی می‌گویند که از ضرباهنگ معمول خارج می‌شود. برای دسترسی به مفهوم ورای موسیقی جاز به تلاش متمرکز نیاز است و گفته می‌شود که این کار چندان آسان نیست.

موسیقی راک

موسیقی راک، موسیقی قابل فهم و قابل اجرایی است. این موسیقی به طور معمول از توالی سه آکورد استاندارد ساخته می‌شود. موسیقی راک در حوالی سال ۱۹۵۰ رو به گسترش گذاشت و در سال‌های اول خود نوعی موسیقی بلوز، کانتری و جاز با همراهی «گیتار الکتریک» تلقی می‌شد. در سال‌های بعد، موسیقی راک، هویت و تشخص خودش را پیدا کرد و سبکی از موسیقی بود که گیتار الکتریک، درامز و باس در آن نقش اصلی را بر عهده داشتند و با ترانه خواننده همراهی می‌شد